Entre el vidrio y el cristal es una diferencia, que varía según la región y el país. En la mayoría del mundo occidental, la palabra cristal implica la presencia de plomo. Bajo las normas de la Unión Europea, productos de vidrio que contienen menos del 4% de plomo se definen como el vidrio. Cristalería con contenido de plomo de más de 10% es cristal, y cristaleria con contenido de plomo superior al 30% se clasifica como el cristal de plomo. En los EE.UU. se llaman cristal todos los productos de vidrio con un contenido de plomo superior de 1%. En la República Checa es una cuestión de la importancia del término particular y cristal se utiliza para cualquier producto de vidrio sofisticado y de alta calidad.